Llevas semanas con un dolor sordo en la zona del oído pero el médico te dice que no tienes ninguna infección. O te levantas por la mañana con la mandíbula tensa y un dolor de cabeza que no te explicas. O notas un chasquido cada vez que abres bien la boca. Si alguna de estas situaciones te resulta familiar, puede que la causa esté en tus dientes y no donde imaginas.

La articulación temporomandibular, conocida como ATM, es la que une la mandíbula con el cráneo. Es una de las articulaciones más complejas y utilizadas del cuerpo, ya que entra en juego cada vez que hablamos, masticamos o tragamos. Cuando algo falla en ella o en los músculos que la rodean, los síntomas pueden aparecer en lugares que parecen no tener nada que ver con la boca.

¿Por qué duele el oído si el problema está en la mandíbula?

La ATM se encuentra justo delante del conducto auditivo. Esta proximidad anatómica explica por qué los problemas de la articulación o de los músculos masticatorios pueden generar dolor referido en el oído, la sien, el cuello o incluso el hombro. El nervio auriculotemporal comparte inervación entre la zona de la mandíbula y la región del oído, lo que hace que el cerebro a veces interprete el dolor en un lugar equivocado.

Es algo que ocurre con más frecuencia de lo que se piensa, y muchos pacientes visitan al otorrino repetidamente sin encontrar solución porque el problema no está en el oído sino en la articulación de la mandíbula.

Señales de que el dolor puede tener origen dental o en la ATM

Hay una serie de síntomas que, especialmente si aparecen juntos o en combinación, apuntan a un problema de la articulación temporomandibular o de los músculos masticatorios:

Chasquido o crepitación al abrir la boca: ese sonido al abrir o cerrar la boca, o al mascar, suele indicar que el disco articular de la ATM se está desplazando.

Dificultad para abrir la boca completamente: si sientes que la apertura está limitada o que hay un punto de resistencia, puede indicar una contractura muscular o un problema articular.

Dolor que empeora por la mañana: si al levantarte la mandíbula o los músculos de la cara están tensos o doloridos, es una señal muy clara de que estás apretando o rechinando los dientes durante la noche, lo que se conoce como bruxismo.

Dolor de cabeza tensional recurrente: el músculo temporal, que usamos para masticar, se extiende por la sien. Cuando está sobrecargado por bruxismo o por una mordida incorrecta, puede provocar cefaleas tensionales crónicas.

Desgaste visible de los dientes: si el dentista te dice que tus dientes están desgastados de forma anormal, es una evidencia directa de que hay parafunción, es decir, que la mandíbula está haciendo más fuerza de la debida.

¿Cuál es el tratamiento?

El abordaje depende de la causa que origine el problema. En Adur trabajamos estos casos con una valoración completa de la mordida, la musculatura y la articulación antes de proponer ningún tratamiento.

En muchos casos la primera línea de tratamiento es una férula oclusal, una placa de descarga personalizada que se coloca sobre los dientes para protegerlos del rechinamiento nocturno, aliviar la presión sobre la ATM y permitir que los músculos descansen. Es un tratamiento conservador, reversible y que en la mayoría de los pacientes produce una mejora notable en pocas semanas.

Si el problema tiene también un componente de mordida o de maloclusión que está sobrecargando la articulación, puede ser necesario valorar un tratamiento de ortodoncia para corregir la posición dental y liberar la tensión sobre la ATM.

En casos más complejos, con bloqueo articular o daño estructural ya establecido, puede ser necesario derivar al especialista o combinar el tratamiento dental con fisioterapia orofacial.

¿Es compatible con la sedación consciente?

Muchos pacientes con disfunción de la ATM tienen también cierta ansiedad ante los tratamientos dentales, precisamente porque ya vienen con dolor o incomodidad previa. En Adur ofrecemos la opción de sedación consciente para hacer que cualquier procedimiento sea más cómodo y sin estrés. Pregúntanos si crees que puede ser una opción para ti.

No normalices el dolor de mandíbula

Si llevas tiempo con dolor de oído sin explicación, con chasquido en la mandíbula o con cefaleas matutinas que no tienen causa aparente, vale la pena consultarlo con nosotros. En Adur Klinika atendemos en Donostia y en Arrasate y podemos valorar si el origen del problema está en la articulación o en la mordida. Escríbenos en nuestra página de contacto o llámanos al 943 290 904 o 943 799 560.